Internet telah merubah dunia ketika jarak tidak lagi menjadi masalah. Dalam segala bidang kehidupan manusia : bisnis, komunikasi dan gaya hidup, internet telah banyak membantu kemudahan manusia. Menurut internetworldstats.com, pada akhir 2009 pertumbuhan pengguna internet di seluruh dunia telah mencapai hampir 2 milyar pengguna dari total populasi penduduk dunia yang mencapai hampir 7 milyar manusia. Adapun populasi website di dunia maya telah mencapai sekitar 200 juta dengan jumlah halaman web mencapai milyaran dan ini terus bertumbuh pesat tiap tahunnya.

Dengan milyaran halaman web yang ada, jelas bukan perkara mudah agar website kita dikenal luas banyak. Sama halnya jika kita memiliki bisnis dibidang bengkel, restoran, warnet dan lain sebagainya, tentu diperlukan upaya promosi tersendiri agar bisnis kita dikenal.

Saat ini, sekitar 80%-90% pengguna internet melakukan berbagai pencarian mengenai banyak hal melalui search engine atau mesin pencari. Dengan demikian, mesin pencari memiliki pesona tersendiri sebagai media promosi paling ampuh.

MESIN PENCARI PERTAMA

Mesin pencari pertama adalah “Wandex” -yang sekarang sudah tidak berfungsi- dari World Wide Web Wanderer, suatu web crawler dibangun oleh Matthew Gray di MIT pada 1993. Mesin pencari lain yang lama, Aliweb, juga muncul di 1993 dan masih berjalan hingga saat ini. Salah satu mesin pencari pertama yang sekarang berkembang menjadi usaha komersial yang cukup besar adalah Lycos, yang dimulai di Carnegie Mellon University sebagai proyek riset di tahun 1994.

Segera sesudah itu, banyak mesin pencari yang bermunculan dan bersaing memperebutkan popularitas. Termasuk di antaranya adalah WebCrawler, Hotbot, Excite, Infoseek, Inktomi, dan AltaVista. Mereka bersaing dengan direktori-direktori populer seperti misalnya Yahoo. Belakangan direktori-direktori ini menggabungkan atau menambahkan teknologi mesin pencari agar fungsinya semakin meningkat.

Pada tahun 2002, Yahoo! mengakuisisi Inktomi dan pada 2003, mengakuisisi Overture yang memiliki AlltheWeb dan Altavista. Tahun 2004, Yahoo! meluncurkan mesin pencarinya sndiri yang didasarkan pada teknologi gabungan dari mesin-mesin yang telah diakuisisinya dan memberikan pelayanan yang mengutamakan mesin pencari Web daripada direktorinya.

Pada Desember 2003, Orase -yang sekarang sudah tidak berfungsi- menerbitkan versi pertama dari teknologi pencari waktu-riilnya. Mesin ini memiliki banyak fungsi baru dan performansinya meningkat sangat hebat. Mesin pencari juga dikenal sebagai bintang-bintang yang paling cemerlang dalam perlombaan investasi Internet yang terjadi pada akhir tahun 1990-an. Beberapa perusahaan masuk ke dalam pasar dengan hebat, mencatat keuntungan besar pada penawaran publik pertamanya. Sebagian lagi sama sekali menyingkirkan mesin pencari publiknya, dan hanya memasarkan edisi-edisi Enterprise saja, seperti misalnya Northern Light yang dulunya adalah salah satu dari 8 atau 9 mesin pencari awal setelah Lycos muncul.

Sebelum munculnya Web, ada pula mesin-mesin pencari untuk protokol atau penggunaan lain, seperti misalnya Archie search engine untuk situs-situs FTP anonim dan Veronica search engine untuk Gopher protocol. Sekitar tahun 2001, mesin pencari Google berkembang lebih besar. Keberhasilan ini didasarkan pada bagian konsep dasar dari link popularity dan PageRank (PR). Setiap halaman diurutkan berdasarkan seberapa banyak situs yang terkait, dari sebuah premis bahwa situs yang diinginkan pasti lebih banyak terkoneksi daripada yang lain. Rangking situs (PageRank) dari sebuah link (tautan) halaman dan jumlah tautan dari halaman-halaman tersebut merupakan masukan bagi rangking situs yang bersangkutan. Hal ini memungkinkan bagi Google untuk mengurutkan hasilnya berdasarkan seberapa banyak halaman situs yang menuju ke halaman yang ditemukannya. User interface Google sangat disukai oleh pengguna, dan hal ini berkembang ke para pesaingnya.